Living with Craft Comfort――心地よい空間で味わう、ヴィーガンランチ

週末の昼食を、友人夫妻と

「そうだ、日曜はどなたかをお呼びしてうちでランチしない？」。妻が急にそんなことを言い出した。おかげで昨日の土曜は片付けで一日が終わってしまったが、そう言えば年末以来ろくに掃除もしていなかったので、ちょうどいいと言えばそうだし、ついでに書斎も整理できたので一石二鳥ということにしておこう。

妻は最近、ヴィーガン料理を習い始めた。本業のアロマテラピーから派生して、植物染料を使った染織をやってみたり、自然の素材を使った料理やお菓子を作ったり、どうやら趣味が増えたようだ。

この１年は私が自宅で仕事することが多くなったので、以前に比べると家の中で顔を合わせる時間が長くなった。もしかして妻のほうは、いささかウンザリしているのかもしれない。まあ、彼女の気分転換が私においしい影響をもたらしてくれるのは悪いことではないと、ありがたく楽しませてもらっている。

「まずは、ウェルカムフレグランスから用意しなきゃ」と、朝から寝室を占領して、（私から見れば）化学実験めいたことをしている。ゲストを迎えるときにはまず香りから、というのが彼女のセオリーだ。

「できた。初夏らしくベルガモットとミント、そしてレモングラス」
「へえ、爽やかだねえ。それになんとなくおいしそうでもある」
「そう、そこ大事！」

毎週農家から取り寄せている野菜が届いた。穫れたての野菜はみずみずしく、香りもしっかりある。定期便の中に何が入っているかで季節を感じられるなんて、都会の真ん中で常にPCと向き合っている私には新鮮な驚きだった。

「立派な野菜！　インスピレーションが湧いてきたわ。さて、料理を始めるとしましょう」

キッチンからいい香りが漂ってきた。野菜、ハーブ、スパイス、そしてアロマの香りも相まって、まるで異国にいるような気分になる。

「僕はちょっと仕事を片付けてくる。味見が必要だったら遠慮なく呼んでくれよ」

手仕事の温もりに、心を委ねる

代々農家を営む家に生まれ、のんびり育ててもらったけれど、大学で上京してからはITひとすじでプログラマーを志した。今は、友達と立ち上げた会社がそこそこの業績を上げて従業員を抱えるようになり、それなりに忙しい。この生活に特に不満はないし充実してはいるけれど、日々刻々と進化し、動き続けるデジタルの世界にいると、時々ふと、対極にあるものが恋しくなることがある。

「手仕事」に出合ったのはそんなときだった。手の感覚に集中して作る工芸品や、体で覚えた職人技、あるいは昔から伝承されてきた民芸品や生活用具。そうした、人の気配を感じるものに対峙すると、すうっと心が整って静かな気持ちになれる。人の力は、手の温もりは、数値では測れない力を持っているのだ。

「ちょっと、お豆の味見する？」
「喜んで！」
「少しかためが好きなんだけど、どうかな」
「絶妙な茹で加減だよ。シンプルでいいね。これをつまみに飲めそうだ」
「そればっかり。まだ昼間よ！」

今日ゲストを招くのには、もうひとつ理由があった。最近入手したこの時計を、古道具を扱う友人に見せたかったのだ。「ヤタガラス」というこの時計には時を超えたエピソードがある。かつては世界中で使われていながら、1990年代に途絶えてしまった「ニキシー管」。史上最も古いといわれるこのデジタル表示機器を復活させ、美しく蘇らせたのが「ヤタガラス」だ。職人の技術とテクノロジーが生み出した芸術品。この話を聞いたときには、多少なりともデジタルに携わる人間として震える思いがした。

「ご自慢の時計の調子はどう？」
「上々だね。きれいなオレンジ色で時を知らせてくれるよ」
「さて、そろそろお昼ね。テーブルを整えてくれる？」
「承知しました、奥様！」

気の置けない友人と楽しむくつろいだ食事

「これが全部ヴィーガン？　お肉も魚も使っていないの？」
「そうなの。最近ちょっとハマってて。どうぞたくさん召し上がれ」

古道具や民芸品を扱う小さなギャラリーを営む友人とは、５年ほどの付き合いになる。ふらっと入った彼の店に展示してあった蓑に吸い寄せられ、購入したのがきっかけだ。奥様は染織家で、妻の染織の先生でもある。

「あの伊達ゲラもちゃんと飾ってくれてるんだね、嬉しいよ。店にあったときよりもずっと素敵に見える。それにしても、いろいろ集めてるね。民具からアートまで、まるでギャラリーだ」
「お、プロに褒められたぞ。悪い気はしないね。その蓑の下の時計が、ちょっと珍しくてね、後でゆっくり見てほしいな」

好みの方向性が似ている友人たちとの食事はリラックスできていい。そして、人とリアルに会うということはやはりとても大事なことだと実感する。最近はリモートワークで会議も画面越し。遠く離れたところにいる人ともリアルタイムでコミュニケーションができるのは素晴らしい進化だが、こうして顔を合わせることでこそ真の交流ができるように思う。

「本当においしかった。たくさんいただいたわ。それにしてもお料理とっても上手ね。今度教えていただきたいわ」
「ごちそうさまでした。満腹だ。レストラン以上だね」
「あら、ありがとう。頑張った甲斐があったわ。食後はあちらでお茶をどうぞ。薬膳とまではいかないけれど、食事の後のおなかにやさしいお茶を用意しました」

居心地が良い、ということ

一日の大半の時間を仕事に費やし、家では寝るだけ。そんな日々もかつてはあった。そしてそれもまた大切な経験だとは思っているが、今は、住む家の居心地の良さがいかに大切かを心から実感する。仕事をするにせよ生活するにせよ、場所が生み出す空気の温度や質感は人に深くコミットしてくる。波長の合うモノたちに囲まれて暮らすことの心地よさを味わうと、自分の居場所はここだ、と確信し、そして安心する。

私にとってそれは、人の手によって作られ、語りかけるように存在する工芸品や民芸品との暮らしなのだ。

「あの蓑、最初はちょっと怖かったけど、すっかり馴染んだわね。なんだか居心地が良さそうにしているわ」

初夏の穏やかな光が、私たちの部屋を暖かく照らしている。