元麻布の邸宅街から商店街、
そして時代を感じる西麻布の交差点へ。

日本屈指の邸宅街・元麻布から麻布十番を訪ね、西麻布を目指して西へと向かう

元麻布……この街は、かつて名門旗本の屋敷や、日向高鍋藩や下総小見川藩などの大名屋敷があった。明治政府の発足とともに、それらの用地は宮家や諸外国の居留地になっていった。現在は長玄寺などといった、由緒正しい寺院が江戸の面影を伝えている。

元麻布までの街歩きは、六本木ヒルズからスタートすることに。近未来的な六本木ヒルズと、落ち着いた邸宅街の風景の対比を体感するためだ。

六本木ヒルズを出発、元麻布エリアに向かって南下していく途中、ユニークな公園を発見した。六本木ヒルズの南端にある「さくら坂公園 (通称・ロボロボ公園)」は、韓国で最も注目されているアーティストの一人、チェ・ジョンファ氏がデザインした公園だ。昭和時代の子供が遊んでいたような、レトロなブリキのおもちゃを模したロボット、色とりどりのすべり台に世代を問わず感性を刺激される。カラフルな公園で遊ぶ子供たちを見ながら、歩みを進めていく。

気品ある邸宅街を抜けて、七不思議の街・麻布へ

壮麗な建物の南アフリカ大使公邸や、美しいマンション街を抜け、坂を下っていく。この界隈で有名な坂は「狸坂」だ。別名に「まみ坂」「旭坂」「切通坂」がある。『港区史』によると、この辺りは昭和30年代ごろまで、狸の姿が見られたそうだ。

余談だが、『江戸東京伝説散歩』(岡崎柾男著・青蛙房)によると、麻布にはかつて「狐坂」も存在したという。こういった坂名を訪ね歩くのも、麻布散歩の愉しみともいえる。

さて、狸と狐と言えば、昔話によく登場する動物だ。だからこそ、麻布には伝説が多い。代表的なものは、江戸時代から伝わる「麻布七不思議」。柳の井戸、狸穴の古洞、広尾の送り囃子（ばやし）、善福寺の逆さ銀杏、がま池、長坂の脚気石（かっけいし）、一本松という昔話に、土地の歴史と文化が伝わってくる。七不思議というとおどろおどろしいイメージがあるが、麻布の七不思議は、子宝を授かったり、火災から家を守ってくれたりと、明るい話が多い。

余談だが、1969年に結成された「はっぴいえんど」というロックバンドを知っているだろうか。細野晴臣、松本隆、大瀧詠一、鈴木茂という超一流のミュージシャンが集結した奇跡的なバンドだ。そのセカンドアルバム『風街ろまん』に、この暗闇坂をテーマにした、「暗闇坂むささび変化」という曲が収録されている。作詞をした松本隆は青山で生まれ育った。麻布で多感な時期を過ごしたことから、名曲が生まれたのかもしれない。

東へ少し足を延ばし、元麻布の「台所」的役割を果たす麻布十番へ

多くの外国人が住み、インターナショナルな街として知られる麻布十番。元麻布の「台所」的役割を果たすこの街には、高級スーパーが多い。

また、麻布十番は江戸時代から伝わる人情を感じる街だ。寛政元年（1789年）創業で、江戸名所図会にも登場する「永坂更科蕎麦」があり、「豆源」「たぬき煎餅」「紀文堂」などが櫛比（しっぴ）している。

さらに言うと、麻布十番は交通の便がいい。坂をひっきりなしに車が行き交い、六本木と広尾、白金が徒歩圏内だ。平成12年（2000年）に南北線と大江戸線の麻布十番駅が開業するまでは、陸の孤島などと言われていたが、駅が開設されなかったのはむしろ「道路の便」が良かったからではないか。そんなことを感じながら歩くと、童謡『赤い靴』（野口雨情作詞・本居長世作曲）のモデル・岩崎きみちゃんの銅像が立つ、四つ辻に囲まれた公園「パティオ十番」に行きあたる。

明治時代に、十番稲荷にあった孤女院で9歳で病死した少女・きみちゃんは、大正時代に童謡になり、昭和時代から令和にかけて歌い継がれている。

麻布十番から有栖川宮記念公園に抜けると、青空が広がっていく

麻布十番から広尾方面に向かうには、再び元麻布を通る。前出の「暗闇坂」「狸坂」および「大黒坂」の三方向から上り詰めた坂上に、「長伝寺」という寺がある。ここには、麻布七不思議のひとつ「一本松」がある。咳に悩む者は、甘酒を竹筒に入れてこの松に吊るすと治るという信仰が、明治時代まで行われていた。

さらに坂を進むと、左手に旧松方正熊（明治時代の総理大臣・松方正義の息子）邸であり都歴史的建造物の「西町インターナショナルスクール」がある。そのまま進むと視界が開けて青空が広がる。「麻布運動場テニスコート」や「東京ローンテニスクラブ」があり、開放感がたまらない。この“抜け感”も麻布の街の魅力だ。

時代を超え、人気を博すグルメタウンでもある西麻布

広尾を経由し、西麻布まで外苑西通りを歩く。天現寺橋交差点から西麻布交差点までの区間は、1980年代から90年代初頭にかけて、「地中海通り」と呼ばれていた。由来は、イタリアンの名店が多かったからだという。

今は多様なレストランが軒を連ねており、表通りだけでなく、隠れ家的な名店も多く、数多の食通を魅了している。地中海通りと呼ばれていたころから、お店の顔ぶれは変われど、名シェフ、食通を惹きつけていることに変わりはない。

元麻布から西麻布を歩いて気づいた、街の魅力と新たな風景

元麻布の閑静な邸宅街と、麻布十番商店街の庶民的な雰囲気の対比。その地名や交差点の風景に、時代や文化を感じさせる西麻布。土地に高低差があるエリアゆえの坂の多さと、そこに紐づく歴史と文化の深さと面白さ。そして、開けた瞬間に目前に広がる、高く青い空。さまざまな風景を味わいながら歩いてみるのも、多層的で多面的な東京の魅力を知るよすがになるはずだ。